Herbata Oolong Thai Mountain Jade

Górski Jadeit z Wawee

Wyjątkowy, zimowy zbiór z 2024 roku prosto z gór północnej Tajlandii. Thai Mountain Jade to lekko prażony oolong ze szczepu Ruan Zhi (Soft Stem), nazywanym też Oolong #17, pochodzi z 30-letnich krzewów rosnących w słynnej wiosce Wawee, a za jego mistrzowskie wykonanie odpowiada VeiAn. W filiżance łączy w sobie rześkie, kwiatowe nuty z jedwabistą, mleczną gładkością i delikatnym, orzechowym finiszem.

Pochodzenie i charakterystyka

Północna Tajlandia to jedno z ciekawszych herbacianych terroir w Południowo-Wschodniej Azji, a region Chiang Rai skrywa prawdziwe skarby. Nasz Thai Mountain Jade Oolong pochodzi z wioski Wawee (Doi Wawee) – jednego z najstarszych herbacianych osiedli w tym rejonie. Znajdujące się tam plantacje czerpią z górskiego powietrza i bogatej w minerały gleby.

Ta konkretna partia to słynny kultywar Ruan Zhi (Soft Stem lub #17), który w tajskim mikroklimacie zyskał swój własny, unikalny charakter. Liście zebrano zimą 2024 roku (tzw. Dong Cha). Zimowy zbiór jest niezwykle ceniony, ponieważ w niższych temperaturach krzewy rosną wolniej, co pozwala liściom skumulować więcej słodyczy i aminokwasów, a jednocześnie niemal całkowicie zniwelować gorycz. Surowiec pochodzi z dojrzałych, około 30-letnich krzewów. Ich głęboki system korzeniowy przekłada się na znacznie większą stabilność, esencjonalność i złożoność naparu.

Za produkcję tej wyjątkowej herbaty odpowiada VeiAn, którego kunszt doskonale już znacie z innych wyjątkowych herbat w naszym sklepie. To właśnie z jego rąk pochodzi czarna herbata Wild Assam oraz subtelna, pełna wdzięku biała Ancient Tree Buds.

Proces produkcji

Proces powstawania tego Oolonga to sztuka precyzji i cierpliwości. Co niezwykle ciekawe, VeiAn produkuje tę partię w unikalnym stylu Da Hei Shan, wywodzącym się z regionu Wa w Birmie (Mjanmie). Ten specyficzny, transgraniczny sposób obróbki sprawia, że liście nabierają niepowtarzalnego charakteru.

1. Zbiór – Liście są zbierane ręcznie, z dbałością o zachowanie standardu pąka i dwóch najmłodszych listków.
2. Oksydacja – Po starannym więdnięciu i wytrząsaniu na bambusowych matach, które inicjuje proces oksydacji, liście są ciasno zwijane w charakterystyczne dla tego typu herbat „perły”.
3. Prażenie – etap, który definiuje profil tej herbaty. VeiAn spędził wiele godzin nad tym, aby za pomocą precyzyjnie kontrolowanej temperatury zamknąć w liściach ich kwiatowy aromat, jednocześnie karmelizując naturalne cukry. Dzięki temu herbata zyskała głębięi i zyskała wspaniałą teksturę.

Smak i aromat

• Aromat: Po rozgrzaniu liści uderza przyjemny, kwiatowy zapach przypominający białą orchideę i bez, przełamany ciepłą nutą prażonych migdałów i słodkich wypieków.

• Smak: Napar jest niezwykle gładki i pozbawiony cierpkości. Wyraźnie wyczuwalna jest jedwabista, maślana tekstura na podniebieniu. W pierwszych parzeniach dominują lekko ciasteczkowe i orzechowe tony wynikające z prażenia. Z czasem do głosu dochodzą głębsze, rześkie nuty owoców pestkowych (brzoskwinia, morela) i kwiatowego nektaru. Bardzo długi posmak, słodki (tzw. hui gan), przyjemnie osadzający się w gardle, pozostawiający uczucie świeżości.

Nasza historia z tą herbatą

Kiedy myślimy o najwyższej klasy jasnych oolongach, najczęściej kierujemy wzrok w stronę Tajwanu. Jednak to właśnie eksploracja azjatyckich górskich wiosek, takich jak Wawee w Tajlandii, uświadamia, jak wiele jeszcze mamy do odkrycia.

Gdy w 2023 roku przeprowadziłem się do Tajlandii, nie zdawałem sobie sprawy, że znajdę tam prawdziwy herbaciany skarb. Drzewa, które powszechnie kojarzono jedynie z prowincją Yunnan w Chinach i produkcją specyficznych herbat, były dosłownie na wyciągnięcie ręki.

W północnej Tajlandii, w malowniczej prowincji Chiang Rai, rodzina chińskich imigrantów z Yunnanu – znana jako Chińczycy z Yunnan – zapoczątkowała niezwykłą tradycję herbacianą. Mistrz VeiAn i jego rodzina jako pierwsi rozpoczęli produkcję herbaty z dziko rosnących drzew na wzgórzach w pobliżu wioski Wawi.

Gdy dowiedziałem się, że VeiAn wyprodukował partię Oolonga z 30-letnich, dojrzałych krzewów Ruan Zhi, wiedzieliśmy, że musimy jej spróbować. Mając w pamięci to, jak genialną robotę robi przy produkcji naszej czarnej Wild Assam i białej Ancient Tree Buds, nasze oczekiwania były ogromne. I ani trochę się nie zawiedliśmy. Piękne, ciasno zwinięte liście i rześki, górski profil od razu skojarzyły nam się ze szlachetnymi herbatami jadeitowymi. I stąd też jej nazwa, Thai Mountain Jade.

Zaskoczył nas absolutny jej balans: lekko prażony profil idealnie współgra tutaj z rześkością górskiego terroir. To herbata, która łączy w sobie ogromny szacunek do rzemiosła z dziką naturą prowincji Chiang Rai. Jesteśmy przekonani, że ta pozycja zajmie szczególne miejsce w herbacianej rutynie niejednego konesera i na stałe zagości w czarkach Gaiwanowców.